The Cacao Project

Adéntrese en un gabinete de curiosidades con el nuevo praliné de The Cacao Project

Imagínese un praliné con el que pueda viajar por México, teletransportarse al exótico gabinete de curiosidades de Margarita de Austria y probar hierbas medicinales del siglo XVI. ¿Le parece imposible? No en The Cacao Project. Entre en el mundo de los maestros chocolateros Pieter Vaes y Mariagiulia Vigilante.

Chocolate con historia

Pieter Vaes se formó en su oficio con Dominique Persoone en The Chocolate Line. Ahora, en colaboración con Mariagiulia Vigilante, está dejando su propia impronta en el estilo del chocolate. La misión de esta pareja de creadores consiste en asombrarle, sorprenderle y lograr que sueñe despierto. Y eso es precisamente lo que hace The Cacao Project, por medio del chocolate clásico y pralinés, pero sobre todo con sabores únicos. Un praliné que sabe como la caricia del primer rayo de sol sobre la piel en frío día invernal. O chocolate con el sabor del primer beso de enamoramiento. 

Praliné escarabajo

Lo que más fascinó a Pieter Vaes en las historias de Margarita de Austria fue el gabinete de curiosidades. El maestro chocolatero ha elaborado para Mmm... Malinas un praliné en forma de escarabajo brillante con un praliné de malta y pan tostado y una gelatina de malva, aciano y brazo. La ilustradora de Malinas Eva Vaes se ha encargado de darle un envase como se merece. Pieter Vaes: «El praliné simboliza el contraste entre la gente tremendamente rica y el pueblo llano de la época. La parte exterior representa la exclusividad a la que únicamente podían acceder los más acaudalados. Para el interior he recurrido a flores que se podían encontrar en los jardines de cualquier persona. Antiguamente, las hierbas se utilizaban con fines medicinales».

En viaje de exploración

«No hay nada imposible, ese es nuestro lema. Lo que más me gusta es ser un viajero con afán de descubrimiento, no de saquear. Salgo de expedición a la búsqueda de nuevos productos, sabores y técnicas por todos los rincones del mundo. En este momento, por ejemplo, estamos haciendo experimentos con la cáscara de los granos de café. En principio no sirve para nada, pero es un producto lleno de sabor, comparable al del hibisco y los arándanos. Y la comuna agrícola en la que obtenemos el cacao en grano en Ecuador está volviendo a explorar la jungla para buscar nuevas variedades de frutos. Aún hay muchas cosas que no conocemos».

«A Margarita de Austria le ofrecieron animales disecados, plantas exóticas y joyas como regalos del Nuevo Mundo. Los conservaba en su palacio de Malinas. Las curiosidades más llamativas estaban distribuidas entre una sala de exposición, su afamada biblioteca y su estancia privada, a la que solamente se permitía el paso a los invitados más distinguidos. Probablemente ella fue también la primera persona en tener en su poder un grano de cacao en estas latitudes, si bien por aquel entonces no sabían qué podían hacer con ellos». 
Jeroen Van Vaerenbergh, De Foodarcheoloog (el arqueólogo de los alimentos)

Una perla oculta en la ciudad

Pieter Vaes: «Mariagiulia ya dábamos antes nuestro habitual paseo por Malinas: desde el Gran Beaterio junto al Dyle en dirección al Jardín botánico. Recomiendo encarecidamente visitar el Jardín del Silencio, del Palacio Arzobispal. Está abierto varios días a la semana. Es una joya de la ciudad aún por descubrir».

Den Drake y el Palacio van Cortenbach

Encontrará la chocolatería de Pieter Vaes en Korenmarkt 23, que en 1500 era más conocida como la casa Den Drake. En aquel entonces, Ywein Van Cortenbach la transformó en una impresionante casa urbana. Su hijo, Jan IV, regidor y alcalde de Malinas, construyó su propio palacio en el patio en torno a 1520-1530, el Palacio van Cortenbach. ¿Le apetece retroceder rápidamente en el tiempo? Si es así, atraviese la puerta de entrada situado junto a la tienda y véase a sí mismo en la distinguida Malinas de hace 500 años. Las curiosidades de chocolate de Pieter le sabrán aún mejor.